Áreas protegidas

Las áreas protegidas son espacios creados por la sociedad en su conjunto, articulando esfuerzos que garanticen la vida en condiciones de bienestar, es decir la conservación de la biodiversidad así como el mantenimiento de los procesos ecológicos necesarios para su preservación y el desarrollo del ser humano.

“Las áreas protegidas contribuyen a la conservación del patrimonio natural y cultural del país y ayudan a reducir las presiones causadas por algunas actividades humanas sobre estos ambientes. En ellas el impacto se reduce a la mínima expresión y, por tanto, se transforman en sitios de referencia para apreciar los beneficios de la protección.”

Lugares que pueden ser áreas protegidas

Parque Nacional: áreas donde existen uno o varios ecosistemas que no se encuentren significativamente alterados por la explotación y ocupación humana. Estas áreas tienen especies vegetales y animales, hábitats que ameritan un especial interés científico, educativo y recreativo, o representan paisajes naturales de una belleza excepcional. En esta categoría se encuentra Cabo Polonio.

Monumento natural: áreas que contienen normalmente uno o varios elementos naturales específicos de notable importancia nacional, tales como una formación geológica, un sitio natural único, hábitats con especies animales o vegetales que podrían estar amenazados. En estos sitios la intervención humana, si es que está permitida, es muy leve y está bajo control estricto.

Paisaje protegido: superficie de territorio, terrestre o marino, en el cual el hombre ha intervenido significativamente en el ambiente pero que, junto con la naturaleza, ha producido una zona de carácter definido, de singular belleza escénica o con valor de testimonio natural, y que podrá contener valores ecológicos o culturales. Un ejemplo de ello es el Parque Nacional de Santa Teresa. Curiosamente, este lugar se denomina “Parque Nacional”, pero técnicamente no lo es. Sucede que ese nombre se le da desde hace muchos años, cuando este sistema de categorías no estaba aún implantado.

Sitios de protección: aquellas áreas relativamente pequeñas que poseen valor crítico, debido a que:

• Tienen especies de flora o fauna relevantes.
• En ellas se cumplen etapas claves del ciclo biológico de algunas especies.
• Son importantes para el ecosistema que integran.
• Contienen manifestaciones geológicas, geomorfológicas o arqueológicas relevantes.

El sistema nacional de áreas protegidas tiene actualmente las siguientes categorías:

Área protegida nacional

Esta categoría es muy amplia y abarca toda zona en la cual se protege, en diversos grados, la naturaleza y la cultura del país.

Parque nacional

Los parques nacionales en Argentina suelen ser, como su denominación sugiere, un área natural de especial belleza paisajística, o, en su defecto, un área de alto valor ecológico. En un parque nacional, la actividad antrópicas se reduce al mínimo.

Reserva natural

Las reservas naturales suelen ser contiguas a los parques nacionales., aunque en ciertos casos son áreas aisladas en las cuales se preserva o un paisaje, o un ecosistema o una especie (tal es el caso de la reserva natural Formosa, creada para salvaguardar a los armadillos gigantes llamados tatú carreta y a los yaguaretés). En una reserva natural, se permiten actividades económicas humanas limitadas, que no afecten negativamente al patrimonio natural.

Monumento natural

Esta categoría incluye a las zonas en las cuales lo interesante es principalmente inherente al reino mineral, por ejemplo geoformas —formaciones geológicas curiosas o atractivas—,bosques petrificados o fósiles o paisajes geológicamente especiales como los de Talampaya, Ischigualasto-Valle de la Luna (entre La Rioja y San Juan), Cerro Alcázar (en San Juan),Quebrada de las Flechas, Quebrada de las Conchas (éstas incluyendo a la zona de los Valles Calchaquíes en Salta), Quebrada de Humahuaca incluyendo su Cerro de los Siete Colores (en Jujuy), Quebrada del Toro (en Salta), Los Penitentes (en el noroeste de Mendoza), Puente del Inca, Castillos de Pincheira la Payunia, Cañón del Atuel (en el sur de Mendoza), Cuesta del Obispo (en Salta), Cuesta de Miranda y el Paso de San Francisco (con sus volcanes más elevados del planeta, en Catamarca), La Costa riojana, Quebrada de San Lorenzo (en Salta); Valle de las Ruinas también llamado Valle de los Altares en Chubut, dunas del Tatón (en Catamarca), Los Terrones y Ongamira (en la provincia de Córdoba), Campo del Cielo (en la provincia de Chaco y en Santiago del Estero), Tandilia con su Piedra Movediza (en la provincia de Buenos Aires), termas y géiseres de Caviahue-Copahue y del Domuyo en la Pehuenia (del norte de la provincia de Neuquén), Laguna del Carbón (en Santa Cruz) etc. (ha de tenerse en cuenta que la mayoría de las zonas indicadas aún en septiembre de 2012 no han sido declaradas monumentos naturales). Se consideran asimismo monumentos naturales a especies vivientes tales como la taruca, la ballena franca austral, el huemul, el yaguareté, el aguará guazú, el pino del cerro, el lahuán o alerce patagónico. Siendo candidatos a tal tipo de protección el oso de anteojos, la vicuña, el cóndor, el guazú ti o venado pampeano, el pehuén o araucaria araucana, el curí o araucaria misionera etc.

Reserva natural estricta

Esta categoría significa a zonas que son refugio de especies autóctonas o ecosistemas bajo grave riesgo.

Reserva silvestre y educativa

En esta categoría se incluyen, tal cual la denominación lo indica, zonas que pueden ser útiles para la didáctica en la preservación de la ecología y la vida silvestre.

Área marina protegida (AMP)

Se trata de todo sector oceánico jurisdiccional de la República Argentina que requiere una protección, en el 2013 son: Parque Inter jurisdiccional marino costero Patagonia Austral (en el Mar Argentino frente a las costas de la provincia de Chubut); parque Inter jurisdiccional marino Makenke y parque Inter jurisdiccional marino Isla Pingüino (en el Mar Argentino frente a las costas de la provincia de Santa Cruz), cubriendo más de 400 000 hectáreas. Merced a esto el Espacio Marítimo Argentino contaría por lo menos con 1.180.800 ha (1,18% del total) destinadas a preservar parte de la inmensa riqueza del mar Argentino. Hasta ese año menos del 1% estaba protegido, a estas AMP se suma el proyecto del AMP Banco Namuncurá al sur de las islas Malvinas y al este de la Isla Grande de Tierra del Fuego.

Parque natural marino

En febrero de 2008 fue establecida esta nueva categoría que actualmente tiene como integrante al Parque Inter jurisdiccional marino costero Patagonia Austral en la provincia del Chubut. A los parques naturales marinos se suman las AMP o áreas marinas protegidas, como la proyectada para el Banco Namuncurá.

Áreas naturales protegidas en Argentina (actualizado, noviembre 2010) 

Fecha declaración	Denominación	Provincia	Departamento / Partido	Superficie (ha)
1934	Parque nacional Nahuel Huapi	Provincia del Neuquén yProvincia de Río Negro	Departamento Los Lagos yDepartamento Bariloche	712 160
1934	Parque nacional Iguazú	Provincia de Misiones	Departamento Iguazú	67 000
1937	Parque nacional Los Glaciares	Provincia de Santa Cruz	Departamento Lago Argentino	717 800
1937	Parque nacional Perito Moreno	Provincia de Santa Cruz	Departamento RíoChico	115 000
1937	Parque nacional Lanín	Provincia del Neuquén		412 000
1937	Parque nacional Los Alerces	Provincia del Chubut		263 000
1937	Parque nacional Lago Puelo	Provincia del Chubut		27 600
1940	Parque nacional Laguna Blanca	Provincia del Neuquén	Zapala	11 200
1948	Parque nacional El Rey	Provincia de Salta		40 162
1951	Parque nacional Río Pilcomayo	Provincia de Formosa		47 754
1954	Parque nacional Chaco	Provincia del Chaco	Sargento Cabral	15 000
1954	Monumento natural Bosques Petrificados de Jaramillo	Provincia de Santa Cruz		13 700
1960	Parque nacional Tierra del Fuego	Provincia de Tierra del Fuego		63 000
1965	Parque nacional El Palmar	Provincia de Entre Ríos	Colón	8500
1968	Reserva natural Formosa	Provincia de Formosa		10 000
1971	Parque nacional Los Arrayanes	Provincia del Neuquén
1977	Parque nacional Lihué Calel	Provincia de La Pampa	Lihuel Calel	9901
1979	Parque nacional Calilegua	Provincia de Jujuy		76 320
2000	Parque provincial Ischigualasto	Provincia de San Juan	Departamento Valle Fértil	275 369
1981	Monumento natural Laguna de los Pozuelos	Provincia de Jujuy		15 000
1990	Reserva natural estricta San Antonio	Provincia de Misiones	General Belgrano	450
1990	Reserva natural educativa Colonia Benítez	Provincia del Chaco		8
1990	Reserva natural Otamendi	Provincia de Buenos Aires	Campana	3000
1991	Parque nacional Sierra de las Quijadas	Provincia de San Luis		150 000
1992	Parque nacional Predelta	Provincia de Entre Ríos	Diamante	2458
1995	Parque nacional Campo de los Alisos	Provincia de Tucumán		12 000
1996	Parque nacional Los Cardones	Provincia de Salta		65 000
1996	Parque nacional Quebrada del Condorito	Provincia de Córdoba		37 000
1997	Parque nacional Talampaya	Provincia de La Rioja		215 000
1998	Parque nacional Copo	Provincia de Santiago del Estero	Copo	114 250
1998	Parque nacional San Guillermo	Provincia de San Juan	Iglesia	170 000
2001	Parque nacional Mburucuyá	Provincia de Corrientes	Mburucuyá	17 660
2002	Parque nacional El Leoncito	Provincia de San Juan	Calingasta	76 000
2004	Parque nacional Monte León (primer parque marino continental)	Provincia de Santa Cruz		61 700
2009	Parque nacional Campos del Tuyú	Buenos Aires	Partido de General Lavalle	3040
2010	Parque nacional Islas de Santa Fe	Provincia de Santa Fe	San Jerónimo	2900
1979	Reserva natural Laguna Blanca (no confundir con el casi homónimo parque nacional ubicado en Neuquén)	Provincia de Catamarca	Departamento Belén yDepartamento Antofagasta de la Sierra	770 000
¿2001?	Proyecto de parque nacional Los Venados	Provincia de San Luis